— 221— dern in vollem Maße. Ich habe nie Jemanden in meinem Leben gekannt, der ſo in die Empfindungen derer einzu⸗ gehen vermochte, mit welchen er umging.

Vielleicht war meine Tante im Grunde mehr geſchaffen, Glück um ſich her zu verbreiten, als es ſelbſt lebhaft mit⸗ zuempfinden, und Andern Gefühle einer Liebe einzuflößen, die exaltirter waren als die ihrigen. Wie dem auch ſeyn mag, mit ihrem Erſcheinen im Hauſe meine Onkels begann eine neue Epoche meiner Jugendgeſchichte, während den ſechs oder ſieben Jahren, die auf die Heirath des Herrn Middleton folgten, war ich ſo glücklich, wie es ein Sterblicher nur wünſchen kann. Ungefähr ein Jahr nach dieſem Ereigniß gebar Miſtreß Middleton eine Tochter; aber weit entfernt mein Glück zu beeinträchtigen, trug die⸗ ſer Umſtand nur zur Erhöhung deſſelben bei. Meine Tante war keine Frau, die im Stande war, ſich einzig und allein der Sorge für die Pflege eines Kindes zu widmen, und obgleich ſie entzückt war über die Geburt ihres Töch⸗ terchens, ſo that dieſe der Liebe zu mir doch nicht den mindeſten Eintrag! Ich kannte keine angenehmere Be⸗ ſchäftigung, als die kleine Julie zu überwachen, mit ihr zu ſpielen und für ihre Unterhaltung Sorge zu tragen. Ich entſinne mich nicht, jemals bis zur Zeit, wo ſie acht und ich fünfzehn Jahr zählte, ihretwegen die geringſte Anwand⸗ lung von Eiferſucht gefühlt oder wirklichen Grund dazu gehabt zu haben.

Miſtreß Middleton wandte viele Sorgfalt auf meine Erziehung, beſonders was die Zweige des Wiſſens betraf, welche mit ihrem Geſchmack und dem meinigen im Einklang ſtanden, denn einer unwillkürlich in ihr erwachten Neigung oder dem Eindruck des Augenblicks ſich mit Heftigkeit hinzu⸗ geben, war zugleich die reizendſte und gefährlichſte Eigen⸗ thümlichkeit des Charakters meiner Tante. Sie konnte der Verſuchung nicht widerſtehen, mich, vielleicht allzu früh⸗ zeitig, mit geiſtigen Beſchäftigungen vertraut zu machen, welche die Einbildungskraft feſſeln und das Gefühl anregen. Wir lernten zuſammen das Deutſche und JItalieniſche; die Geſchichte in ihren dramatiſchſten Theilen, die Pveſie in