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neben dem Bette; Edmund rührte ſich nicht— die geringſte Bewegung hätte ſie ſtören können— er hätte gewünſcht, das Klopfen ihres Herzens ſtillen zu können;— ihr Athem war ſo ſchwach, daß er es nicht hören konnte. Von Zeit zu Zeit fühlte der Doktor den Puls und hielt ein Glas an ihre Lippen: ſie bewegte ſich nicht, aber eine ſprachloſe Angſt peinigte ihn in dieſem Augenblicke. Er blieb fort⸗ während, die Stunden vergingen, ſeine Bangigkeit hielt an, die Gebete des Prieſters und ſeines Genoſſen wurden brünſtiger und das Tageolicht begann zu dämmern. Wee⸗ der naͤherte ſich der Doktor dem Bette, und dießmal ſagte er:„Der Puls iſt ſtärker.“ Noch immer bewegie ſich Ed⸗ mund nicht; etwas Schärferes als Schmerz hatte ihn durch⸗ bebt, als dieſe Worte ausgeſprochen wurden, und in der nächſten Stunde glaubte er noch mehr zu leiden, als vor⸗ her, denn es trat eine Veränderung ein und Leben und Tod zitterten in der Wagſchaale. Die Sonne erhob ſich, ein Lichtſtrahl brach ſich Bahn in das Zimmer und ſie ſtöhnte

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ſchwach. Der Doktor winkte ihm, ihren Kopf auf das

Kiſſen zu legen, und er hielt etwas an ihre Lippen; ſie verſchluckte den Trank, den er bereitet hatte, öffnete auf einmal ihre Augen, verſchloß ſie plötzlich und verſank wie⸗ der in Schlaf.„Sie wird jetzt geneſen,“ flüſterte der Doktor und führte ihn gewaltſam aus dem Zimmer. Er würde gefallen ſein, wenn man ihn nicht ſo geſtützt hätte. Die plötzlichen Gemüthsbewegungen dieſes Augenblicks, ver⸗ bunden mit den außerordentlichen Anſtrengungen, die er erlitten, überwältigien ihn, und er ſiel beinahe in Ohnmacht. Er hatte während dieſer ganzen langen Nacht ſeinen Ge⸗ fühlen keine Luft geſchafft; jetzt weinte er wie ein Kind, und dann preßte er plötzlich ſeine Schweſter an ſein Herz, in einem freudigen Entzücken das ſie vergebens zu be⸗ ſchwichtigen ſich bemühte.

Mit einer ebenſo glühenden, aber weniger heftigen Dankbarkeit ſaß Vater Francesco einen Augenblick neben dem Bette, von welchem Alle außer ihm ſich zurückgezogen