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und zum Erſtenmale gab er einem Ausbruche des Kummers nach, der ſich in Thränen Luft ſchaffte. Dieſe ſchreckliche Prüfung hatte ihr Werk verrichtet; der Stolz, welcher bei⸗ nahe ſo ſtark wie der Tod geweſen, aber nicht ſo ſtark wie die Gewiſſensqual in Gegenwart des Todes, wurde in den Staub hinab gebeugt; der unbezähmbare Geiſt hatte in dem ungleichen Kampfe nachgegeben und der eiſerne Wille war geſchmolzen in dem Ofen der Trübſal. In gebrochenen Tönen übergab er Ginevra der Pflege des Doctors Druvy und der Mrs. Atfkinſon und bereitete ſich, dieſes Haus zum Erſtenmale, ſeitdem er es mit ſeinem Weib in den Armen betreten hatte, zu verlaſſen. Zuerſt aber näherte er ſich der Thüre ihres Zimmers, kniete an der Schwelle nieder, bedeckte ſein Geſicht mit ſeinen Hän⸗ den, ſtreckte ſie dann gegen das Bett aus wo ſie lag, und hielt inzwiſchen mit einer gewaltſamen Anſtrengung das krampfhafte Schluchzen nieder, das ſeine Bruſt hob. Er hörte ſie in ihrem unruhigen Schlaf ſeinen Namen mur⸗ meln, und dann rann ein Schauder durch ihre Geſtalt und

ſie ſchien mit einer eingebildeten Gefahr zu kämpfen. Ihre Arme waren um den Bettpfoſten geſchlungen und ſie drückte ihn ſo feſt, daß die Wärterin ſie nicht davon wegzuziehen vermochte, bis ſie zerſtoßen und erſchöpft zurückfiel und blaß und bewegungslos wie ein marmornes Bild liegen blieb. Als Edmund dieſes Zimmer verließ, wandte er ſich ſeden Doctor der ihn ſchnell weggeführt hatte, und ſagte leiſe:

um ſie zu ſehen— vielleicht ſterben zu ſehen“— fügte er mit einem Ausbruch unbezwinglicher Gemüthsbewegung hinzu, die er jedoch überwand und dann fortfuhr: Sie ſagen mir, ich werde ſie wiederſehen. Ich weiß, Sie wer⸗ den mich nicht wiſſentlich täuſchen; aber wenn Sie ſelbſt ſich täuſchten. Wenn ſie erwachte— wenn ſie zum Be⸗ wußtſein käme— und ſtärbe— und ich nicht hier wäre — ſagen Sie ihr das. Sagen Sie, daß ich Ihnen ge⸗

„In wenigen Stunden werde ich wieder hier ſein, 3