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werfung von Deinem Gatten lernſt, welche Tage der Wonne warten dann unſer, welch ein Leben voll Glück⸗ ſeligkeit winkt uns entgegen! Du, die Du das einzige Weib biſt, das ich je wahrhaft geliebt habe, Dn, die Du mir bereits Beweiſe von heldenmüthiger Aufopferung ge⸗ geben und mit ſo ſanftherziger Geduld die wunderlichen Leiden unſers Schickſals ertragen haſt, wirſt Du jetzt, da auf der einen Seite alle Segnungen uns erreichbar ſind, auf der andern alles Elend uns bedroht, noch länger zögern? Ich erbitte von Dir Frieden— Ehre— Glück! Und wirſt Du eine Meinung, die Du blind empfangen haſt und blind feſthältſt, gegen die Treue ſetzen, die Du mir gelobt haſt, gegen die Unterwerfung, die Du mir ſchuldeſt, gegen die Liebe, die Du für mich hegſt? Laß Dein Gewiſſen, unbeirrt von Vorurtheilen, zu Dir ſpre⸗ chen, und wenn Du auf ſeine Stimme hörſt, ſo iſt es das letzte Mal, daß ich zu zittern habe, während ich einen Brief an Dich ſende, zu zittern, während ich einen Brief von Dir erwarte. Stets der Deinige Edmund Neville.“

Ginevra war allein, als ſie dieſen Brief las; aber hätte Jemand in dieſem Augenblick ſie ſehen können, ſo würde man es vielleicht ſchwer gefunden haben, aus ihrer Miene einen klaren Einblick in den Zuſtand ihres Gemüths zu gewinnen. Sie ging zur Thure und verſchloß ſie. Dann kam ſie zurück und ſetzte ſich an den Tiſch, auf welchem dieſer Brief lag. Sie bebte zuſammen, als ihre Hand ihn berührte, gleich als ob in dieſer Berührung eine Gefahr läge. Zweimal fuhr ſie mit der Hand über ihre Stirne und dann erröthete ihr Geſicht heſtig. Plötzlich ſchien ihre Kehle anzuſchwellen und ihre Bruſt ſich zu heben. Mit beiden Händen ergriff ſie das Sammetband um ihren Hals und zerriß es. Der daran befeſtigte Ring flog hinaus und fiel in es Enfernung auf den Boden nieder. Sie nahm den Brief und las ihn von Neuem, indem ſie wild von einer Zeile zur andern blickte, mit