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natürlich geweſen, daß er ihr in einem für ihr ganzes zu⸗ künftiges Leben ſo hochwichtigen und für ihn ſelbſt ſo ſchmerzensreichen Augenblick ohne Rückhalt oder Hehl genau der Wahrheit gemäß die Schwierigke ten geſchildert hätte, von welchen er ſich ſo unerwartet umringt fand; aber vor allen Dingen beſtanden zwiſchen ihnen jene Gewohnheiten ver⸗ traulichen Verkehrs nicht, wie ſie unter gewöhnlichen Um⸗ ſtänden durch eine Art moraliſcher Nothwendigkeit zwiſchen Mann und Weib entſtehen. Das romantiſche und pein⸗ liche Geheimniß, das ihr eheliches Leben begleitet, hatte zw ſchen ihnen eine wunderliche Rückhaltung begründet, welche allmälig, als die Zeit dahinfloß und ihre Wider⸗ wärtigkeiten zunahmen, immer tiefer geworden war. Die kurzen Augenblicke des Ve kehrs, die ihnen geſtattet waren, wurden in Gefühlskämpfen und Scenen großer Aufregung zugebracht, welche ſie über die Sphären des alltäglichen Lebens hinausrückten, während Ginevra in Anbetracht ihrer Jugend, ihrer Unerfahrenheit und ihrer ſchwierigen Stellung ihn nicht mit Fragen beläſtigen wollte, die ihn immer in Verlegenheit zu bringen ſchienen, und die er ge⸗ wöhnlich mit düſterer Miene oder mit ausweichenden Antwor⸗ ten abzulenken verſuchte. In vorliegendem Falle hielt er es für nothwendiger denn je, ſie über die wahre Beſchaf⸗ fenheit ſeiner Umſtände in Unkenntniß zu erhalten, ſo feſt war ſeine Ueberzeugung, daß bei all ihrer Sanftheit und Unwiſſenheit in ihrem Charakter etwas liege, was, wenn man ihr den Fall offen vorlege, all ſeine Sophiſtik über⸗ wältigen und die Schranken, denen ſie ſich bisher unter⸗ worfen hatte, durchbrechen würde. Die Zeit war alſo ge⸗ kommen, wo Wahrheit und Falſchheit, Liebe und Furcht ihre ſchärfſten Waffen liefern, ihre mächtigſten Hebel ſpie⸗ len laſſen ſollten. Sein Herz ſtrafte ihn, als er die Ur⸗ kunde ſchrieb, welche ſie neuen Leiden, verlängerten Trüb⸗ ſalen Preis geben mußte; ſeine Hand zitterte und Thränen ſtanden in ſeinen Augen, aber der Muth der Selbſtſucht iſt groß, und er bezwang ſeine beſſeren Gefühle mit der