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gebende augenblickliche Bekanntmachung der geheimen zwi⸗ ſchen ihnen beſtehenden Bande zu bieten, und dieſer Auf⸗ ſchub konnte ihm Zeit verſchaffen, kräftig auf ihre Be⸗ ſorgniſſe und Hoffnungen einzuwirken. Kalte Schweiß⸗ tropfen ſtanden auf ſeiner Stirne, wenn er an die Folgen einer plötzlichen Aufwallung, eines unbedachten Ausrufs von ihrer Seite dachte. In Folge eines ſeitſamen Pro⸗ zeſſes der Selbſttäuſchung erſchien ihm ſein eigener Ein⸗ tritt in ein Vermögen und eine Stellung, wozu er that⸗ ſäachlich nicht mehr berechtigt war, und die er ſich nur durch ein unehrenhaftes Schweigen retten konnte, im Lichte eines wohl zu rechtfertigenden Widerſtandes gegen eine em⸗ pörende Ungerechtigkeit, und daß er dieſe durch alle in ſeiner Gewalt ſtehenden Mittel abzuwehren ſuchte, das däuchte ihm ein einfacher Akt der Selbſtvertheidigung. Gleichwohl fühlte er in Folge einer nicht minder ſeltſa⸗ men Inconſequenz, daß es ſchlechterdings nothwendig ſei, Alles zu verhindern, was Ginevra die Augen öffnen und bei ihr Bedenklichkeiten hervorrufen könnte, welche einmal geweckt, ſeine ganze Sophiſtik zu Schanden machen und die unnahbare Nechtſchaffenheit ihres Charakters gegen ihn in die Schranken rufen würde. Er fühlte dies inſtinct⸗ mäßig, und er krümmte ſich unter dieſem Bewußtſein. In der ganzen Reihe menſchlicher Leiden gibt es vielleicht kein ärgerlicheres Gefühl als dasjenige, das ein gänzlich undisciplinirter Geiſt in ſeinem nutzloſen Kampfe gegen die Macht der Umſtände empfindet, welche zu ſtark ſind, um von ihm bezwungen, und zu gallicht, um ertragen

werden zu können. Edmunds ſchlimmſter Feind hätte ihn—

in dieſer Stunde bemitleiden müſſen, denn er litt nicht nur unter dem unerwarteten Mißgeſchick, ihn quälte nicht nur peinliche Angſt, er lehnte ſich nicht nur blos noch an eine einzige Hoffnung an, welche bereits zu wiederhol⸗ ten Malen getäuſcht worden war, und an die er ſich mit der verzweiflungsvollen Zähigkeit eines Ertrinkenden feſt⸗ klammerte, ſondern er ſchied in dieſem Augenblicke auch