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bringen, was er wegen ſeiner„Gefangenſchaſt,“ wie ſie es nannte, bedürfen konnte.

„Schwere Arbeit,“ ſagte ſte,„im Beſſerungshauſe; das heißt, lieber Walter, Sie werden einen Monat ſchwere Arbeit haben, um meine Fehler zu beſſern.“

„Sie müſſen dieſelben bekennen, bevor ich ſie beſſern kann,“ antwortete Walter mit einem Lächeln.

Margaret ſah ein wenig ernſter drein als gewöhn⸗ kich und kreuzte ihre Arme, während ſie am Ende von Walter's Bett, d. h. gerade auf der entgegengeſetzten Seite von ihm ſtand.

„Ich könnte es nicht ertragen, daß Sie übel von mir dächten,“ ſagte ſie endlich, und nach einer Pauſe fügte ſie mit erzwungenem Lachen hinzu:„Deßhalb

werde ich Sie auch nicht zu meinem Beichtvater er⸗

wähten.“

Eine Stunde ſpäter, nachdem der ſehr verwickelte Knoten noch mehr verwickelt worden, fragte ſie mit einem verzweifelten Anlauf, welcher die Dinge zu einer Kriſis bringen ſollte:

„Walter, halten Sie es für einen großen Fühler, wenn man leidenſchaftlich wuͤnſcht, gern geſehen, gelobt und geliebt zu werden?“

„Nein, es iſt kein großer Fehler an und für ſich, aber es iſt eine gefährliche Neigung, die, wenn ſie ſich zur Leidenſchaft ſteigert, nicht ſelten verderblich iſt.“

Nach einer Pauſe, als er ſah, daß ſie ſtall blieb, fuhr er fort:

„Aber wollen Sie alles Lob für ſich allein in Anſpruch nehmen? verlangen Sie die Neigung aller Menſchen ohne Unterſchied?“

„Nicht auf gleiche Weiſe,“ verſetzte ſte,„aber ich nehme mit allem vorlieb. Ich liebe es, wenn der Haushund mit dem Schwanze wedelt, wenn ich mich nähere. Es freut mich, wenn Baſe Mary's kleiner Junge ſeine Arme um meinen Hals wirft, wenn ich ihn küſſe. Ich wünſche freundliche, liebreiche Geſichter

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