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ſind die Leute niemals zu alt dazu.“ Und als ſie auf den oberſten Tritt der Treppe hinaufrannte und dann wieder die Treppe hinabeilte, die zu Walter's Zimmer führte, wobei ſie immer zwei Stufen zugleich nahm und in verſchiedenen Tonarten und mit verſchiedenen Trillern die Worte ſang:„Zwei ſpielen dieſes Spiel“— an was dachte ſie da? an die Gewandtheit und Flin⸗ kigkeit, mit welcher ſie über die dazwiſchen liegenden Stufen hinwegſetzte? an den Becher und die Kugel, die ſie von dem Tiſche wegraffte und mit der graziö⸗ ſeſten Geſchicklichkeit handhabte? oder an den Federball, den ſie mitzelſt eines kräftigen Schlages durch die luftige Halle hin fliegen ließ? Nein, ich fürchte, das bedeutete: „Wenn er mich zu quälen vermeint, ſo kann ich ihn vielleicht zuerſt quäten!“ Pfui, Margaret! Du verdien⸗ teſt nicht, ais Du in Walters Zimmer tratſt und ihn freundlich fragteſt, wie er ſich befinde, und ein Kiſſen für ſeinen Kopf holteſt und Dich neben ſein Bett ſetz⸗ teſt, um ihm den Brief ſeiner Mutter vorzuleſen, da verdienteſt Du nicht, daß er Deine Hand ergriff und ſite küßte, und daß er dich„das allerbrävſte Frauen⸗ zimmerchen von der ganzen Welt“ nannte. Du gehör⸗ teſt allerdings nicht zu den böſen, nein Du warſt viel⸗ leicht eine leidliche gute Perſon, aber gewiß warſt Du nicht die allerbeſte oder irgend etwas, was dem gleicht. Hätte er geſaat die allerhübſcheſte, ſo hätten wir's kön⸗ nen gelten laſſen.

Am nächſten Tag erwies es ſich, daß Walter ſein Bein ſo ſchlimm verrenkt hatte, daß es ihm wenigſtens für acht bis zehn Tage unmöglich wurde, ſeinen Fuß auf den Boden zu ſetzen, und Doctor Bartlet empfahl, daß er auch dann keine große Anſtrengung verſuchen, ſondern ſich als ein Invalid auf unbeſtimmte Zeit ver⸗ pflegen und behandeln laſſen ſolle. Margaret hörte dieſen Beſcheid mit bedeutender Beſriedigung an und brachte eine Stunde damit zu, die Möbel in ſeiner Stube umherzuzerren und in ſeinen Bereich alles zu