—

71

um mich zu ſehen, und ich haſſe einen kalten, ſtrengen Blick, wie ich einen trüͤben und düſtern Tag haſſe. Ich wünſche geliebt zu werden, wie ich wünſche, daß die Sonne mich beſcheine. Ein Leben ohne Liebe wäre für mich wie eine Welt ohne Sonne. Walter, können Sie ſich ein unglück eligeres Geſchöpf denken, als ein ſolches, das von Niemand geliebt würde?“

„Ja. einen Menſchen, der Niemand liebte.“

„Das wäre noch ſchlimmer, meinen Sie? Kann Liebe ibre eigene Belohnung ſein?“

Walter öffnete ein Buch, das neben ihm lag, und las laut folgende ſchöne Stelle aus einer von Scott's Novellen:

„Ihre Gedanken waren abgewendet von der Welt und beſuchten dieſelbe bloß mit einem ähnlichen Intereſſe, wie es die Schutzengel für ihre Schutzbefohlenen haben, zum Nutzen Derjenigen, mit denen ſie in Liebe lebte, oder der Armen, denen ſie Hülfe und Troſt bringen konnte.“

„Das iſt ein Bild von Ihnen,“ ſagte Margaret, als er das Buch ſchloß,„und das iſt diejenige Art von Liebe, welche Sie für Andere empfinden; ich werde niemals ſo uneigennützig ſein.“

In dieſem Augenblicke waren ihre Augen auf das Fenſter geheftet und ein Lächeln ſchwebte auf ihren Lippen, als das Getöne von Pferdeyufen auf dem Pflaſter des inneren Hofes einen Gaſt verkündete. Sie erhob ſich haſtig, aber ehe ſie durch eine Thüre ent⸗ flohen war, flog die andere auf, und Edmund Neville trat ein. Ohne wirklich hübſch zu ſein, beſaß er einige von den pittoresken Eigenſchaften der Schönheit. Die tiefe Farbe auf ſeinen Wangen und der ernſte Ausdruck ſeiner Augen, als er auf Walter zuſchritt und ängſtlich fragte, ob er noch immer in Folge ſeines Unfalles leide, verſchaffte ihm Gnade in Margaret's Augen. Er wandte

ſich raſch gegen ſie und ſtreckte ihr wie einer alten

Bekannten die Hand entgegen; ſein Benehmen war