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„Ich liebe Ihre Tochter, und ich kann dies Gefühl nicht opfern. Aber ich habe die Ausſicht verloren, ihr eine Zukunft zu bieten, welche den Anſprüchen, die ſie zu machen berechtigt iſt, einigermaßen entſpricht, und die rettende Hilfe, welche Sie meinem Vater gebracht, macht auch mich ſo abhängig von Ihnen, daß ich meiden muß, was Ihnen Unwillen erregen könnte. Deshalb ſehe ich für mich in eine öde Zukunft.“

„Ganz, wie ich erwartet habe,“ verſetzte Hummel, „miſerabel.“

Der Doctor trat zurück, aber er legte gleich darauf ſeine Hand auf den Aermel des Nachbarn.„Dieſe Sprache nutzt Ihnen nichts mehr, Herr Hummel,“ ſagte er lächelnd.

„Edel, aber miſerabel,“ wiederholte Hummel mit Genuß.„Schämen Sie ſich, Herr, Sie wollen ein Liebhaber ſein? Sie wollen ſich unterſtehen, meiner Tochter Laura zu gefallen, und Sie ſind ein ſolcher ſchwachherziger Haſe mit Seitenſprüngen? Wollen Sie Ihre Gefühle nach meiner Hypothek reguliren? Wenn Sie verliebt ſind, ſo fordere ich von Ihnen, daß Sie ſich benehmen wie ein ſpringender Löwe, jaloux und mordſüchtig. Pfui, Herr, Sie ſind mir ein ſchöner Adonis, oder wie dieſer Nicodemus ſonſt heißt.“

„Herr Hummel, ich bitte Sie um die Hand Ihrer Tochter,“ rief der Doctor. 3

„Ich verweigere ſie Ihnen,“ rief Hummel,„Sie verſtehen meine Worte falſch. Mir fällt nicht ein,