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„Guten Abend, Miß Wood“, ſagte Ruprecht mit heiſerer Stimme.

Wie einen, der aus einem Jenſeits daherkommt, ſtarrte ſie ihn an, ſo erſchrocken, ſo unfähig eines Lautes und einer Bewegung war ſie. Meilenweit glaubte ſie ihn entfernt, nun ſtand er vor ihr mit zerriſſenem Rock, eine breite Schramme auf der Wange — die Spur eines brennenden Scheites, das beim Herabfallen ihn geſtreift— mit geſchwärzten Händen. Sie ſaß da, wie von Stein; nur das blaue Tuch war von ihrem Kopfe auf ihre Schultern zurückgeglitten.

„Sehe aus wie ein Rauchfangkehrer, um nicht zu ſagen wie der leibhaftige Teufel. Nichts für ungut, Miß Wood. Bin zu Ihnen hinaufgeeilt, als zu dem Engel der Harmonia von Virginia⸗City. Iſt kein Scherz; haben da unten eine Schlacht mit dem Feuer gehabt und ſind nur nach hartem Verluſt Sieger ge⸗ blieben. Das Neſt iſt gerettet, aber die Marktherrlich⸗

keit iſt dahin. Die armen Leute ſind ohne Obdach,

ohne Nahrung— da haben wir an Sie gedacht.“ „Das Feuer... Sie ſind in den Flammen ge⸗ weſen... Und Bruno, wo iſt Bruno?“ „In Sicherheit. Dachte ihn ſchon hier im Hauſe u finden.“