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erwartete, von den Gutmüthigen begünſtigte, von den Spöttern im voraus belachte Umſchlag war nicht ein⸗ getreten. Heute wie vor Jahren waren Adele und Benno ein Liebespaar ohne Erklärung. Da er ſchon jede kleine Entſcheidung fürchtete, wie mußte er dieſe größte zu vermeiden ſuchen! Wenn er darum an ei⸗ nem Tage dem Ziel einen Schritt entgegengethan, machte er am folgenden zwei zurück. Heute hatte er nur Augen und Aufmerkſamkeiten für ſie, morgen be⸗ trachtete er ſie kaum, weil die Frauen alle wankelmü⸗ thig und betrügeriſch ſind und das Glück, das ſie ge⸗ ben können, nichtig und obendrein problematiſch iſt. In Adelens Seele waren die Empfindungen zu gleichmäßig abgewogen, als daß ohne einen mächtige⸗ ren Anſtoß die eine auch nur vorübergehend in leiden⸗ ſchaftlicher Wallung die andere hätte überfluten können. Der Umgang mit Benno erfreute und förderte ſie; vielleicht war er ſchon, ohne daß ſie es bemerkt, zu einem Unentbehrlichen für ihre Heiterkeit und Ruhe geworden, aber der Wunſch, dies Verhältniß zu än⸗ dern und noch inniger zu geſtalten, hatte ſich um ſo we⸗ niger lebhaft in ihr geregt, als jede Beſorgniß des Verluſtes oder des Bruches fehlte. Nirgends drohte ihrer Freundſchaft eine Gefahr; der Widerſtreit der Meinungen ließ ſie nur, wie ein Gewitterregen die