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„Von der!“ Fritz machte eine Bewegung der Geringſchätzung.

„Hexe iſt Hexe!“ entgegnete Ruprecht.„Die dort oben wie die jenſeits des Thiergartens. Auf morgen denn! Und fort mit der Verzweiflungsrunzel! Sei ein ganzer Kerl, der dem widrigen Geſchick ein Schnipp⸗ chen ſchlägt. Oder heirathe Dein Gegenüber, die alte Wittwe.“

Fritz ſah ihn durch das offene Gitterthor, an dem in der Mitte des Hofes errichteten ſteinernen Brunnen⸗ gehäuſe vorüber, die vier Stufen zu der Hauptthür des Hauſes hinangehen und dann im Innern ver⸗ ſchwinden. Rathlos ſtand er ſelbſt noch unter der Laterne— er ſchlug ſich vor den Kopf, als müſſe ihm ſo ein Plan, ein Entſchluß kommen und ſchritt zögernd, zuweilen hinter ſich blickend, den Linden zu.

Oben im Salon war nach Fritz' Entfernung die Unterhaltung freier geworden; Irene und der Graf mochten das unerwünſchte Zuſammentreffen des jungen Arbeiters mit ſeinem ehemaligen Herrn in ihren Räumen als eine Veranlaſſung zu unholden Fragen und Er⸗

klärungen noch mehr fürchten als bedauern und gaben ſich einer erhöhteren Lebendigkeit und Liebenswürdigkeit hin, um jeden unangenehmen Eindruck in Bruno's