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daß ein Anderer ſeinen Plan durchſchaue und ihm zu⸗ vorkomme. Niemand hatte er in dieſer Beziehung mehr zu

fürchten als den tollen Ruprecht, der ſeine Liebe zu

Clara kannte, Vieles ausſpürte, noch mehr errieth und in ſeiner Geſchwätzigkeit halb abſichtslos, halb aus Bosheit ſeine Wiſſenſchaft ausplauderte. Wieder aber konnte er ſich von dieſem Manne, ſo unſympathiſch er ihm in vielen Beziehungen war, nicht losmachen, und wenn er es gekonnt, würde er es jetzt nicht einmal gewollt haben. Schmettow's Willenskraft, die Art,

wie er zuzugreifen und feſtzuhalten wußte, übte auf:

den ſchwankenden Charakter Bruno's ihre geheime Anziehungskraft aus.

„Dies iſt ein Helfer in der Noth“, ſagte etwas in Bruno's Innerem zu Ruprecht's Gunſten.„Be⸗ wahre ihn dir.“

Auch ſchmeichelte es ihm, einen Mann von ſolcher

Begabung, mit einem ſo vornehmen Namen, der jetzt Alles that, ſeine Jugendſünden in Vergeſſenheit zu bringen, beinahe in ſeinen Dienſten, das Talent deſ⸗ ſelben zu ſeiner Verfügung zu haben.

In Bruno's Beziehungen zu dem gräflichen Hauſe war keine auffällige Aenderung eingetreten. Daß er häufiger, als es ſonſt geſchehen, ſeinen Beſuch machte,