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Darwin: Kampf ums Daſein! Wäre merkwürdig,

ſollte in dieſem Kampfe die Schönheit keine Rolle⸗

ſpielen!“

„Sie ſind ein unverbeſſerlicher Materialiſt“, er⸗ widerte ihm Benno, der dem Freunde zu Hülfe kam.

„Zugegeben. Wer jung, ſchön und reich iſt wie Sie, glaubt an leichte Siege. Ein alter Pionier aus dem Weſten, nur noch mittalterliche Reſte, hat gröbere Nerven und gröbere Anſichten. Vermuthe, daß über⸗ all Mann und Weib ſich ihrer natürlichen Waffen bedienen, ſchon aus dem Trieb der Selbſterhaltung.“

„So oder ſo“, miſchte ſich der Profeſſor wieder in das Geſpräch,„es hindert nicht, daß wir uns an der Schönheit erfreuen. Niemand, der in Meluſinens Geſicht blickt, denkt an ihren Fiſchſchwanz. Das iſt doch nur eine Frage für den Grafen, der ſich in ſie verliebt und ſie heirathet. Und in dieſem Punkte muß man die Augen offen halten; wo müßte man es übrigens nicht?“

„Ihnen wünſchte ich, daß Sie mit offenen Augen in Ihr Verderben liefen“, drohte Dora.„Sie ſind noch ſchlimmer als Herr von Schmettow. Der fürch⸗ tet ſich wenigſtens vor uns, Sie aber ſehen über uns Frauen weisheitsſtolz hinweg.“

„Ich armer fünfzigjähriger Hageſtolz? Ach, ich