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einer ſolchen Handlung. Uebrigens läßt ihm die Ver⸗ wirrung und Beſtürzung Chriſtel's gar keine Muße, eine ernſte Frage zu ſtellen.

„Jeſus Maria!“ ſchreit ſie und will von der Bank aufſpringen und davonlaufen. Offenbar hat ſie ſich in ihrem Retter getäuſcht und einen Anderen an ſeiner Stelle erwartet.

„Bleib'!“ ruft Egbert und hält ſie am Arm.„Wie kommſt Du nur hierher, wunderliches Mädchen?

Warum jagten Dich draußen die Burſchen?“

Vor der Bank iſt ſie niedergeglitten und liegt ihm zu Füßen:.

„Gnade“, ſchreit ſie mit gerungenen Händen, „Gnade! Ich weiß nichts, ich bin ohne Schuld.“

„Seh' ich denn wie ein Unhold aus? Steh' auf, ich ſchlage Dich nicht.“

„Ihr ſeid der Rächer, Gott hat Euch geſendet!“ wimmert ſie ſchluchzend, jammernd, das Geſicht an ſeinen Knien verbergend.

„Die Leute hatten doch Recht“, denkt Egbert,„ſie iſt närriſch. Aber was thun, was mit ihr beginnen?“

„Steh' auf, Chriſtel. Ich bringe Dich in's Schloß, d wird ſchon Einer ſein, der Dich nach Deinem Dorfe fhrt.“