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damals, als ich um Dich freite und Du ſo ſchön und froh wa⸗ reſt, daß mir das Herz aufging, wenn ich Dich nur anſah. Ich weine auch nicht um den verlornen Hof, auch nicht, daß Du die Sünde auf Dich geladen, denn wir fehlen Alle und Du haſt's bereut wie Wenige, und Gott hat's auch ſo angenommen, das zeigt der Segen, den er Dir geſchenkt hat;— daß ich weine, iſt, weil Du's bekannt haſt, und weil ich Dich nun nicht retten kann von Schimpf und Schande, wo ich doch mein Leben hin⸗ geben wollte, wenn's damit gut wäre.“

Da zog ein verklärender Glanz über Margarethens bleiches Geſicht, und in den braunen Augen ſpiegelte ſich noch einmal die Sonne ihrer Jugend, die dem Philipp das Herz erwärmt hatte.. „O, Du barmherziger Gott, nun mach' mit mir, was Du willſt!“ rief ſie, und ſank zum erſten Male dem Philipp an das laut klopfende Herz.

Er war keines Wort mächtig, er weinte ſelbſt und trocknete ihr mit den rauhen Händen doch ohne Unterlaß die Thränen, die jetzt reichlich und wohlthuend ihren Augen entſtrömten. End⸗ lich richtete ſie ſich auf,„nun ſollſt Du auch wiſſen, wie es ge⸗ weſen und gekommen iſt,“ ſagte ſie,„und kein Wort will ich anders drehen und ſagen, ſo wahr Gott mir helfe.“

„Du weißt,“ begann Margarethe,„wie der Franz es mir angethan hatte, daß ich rein toll wurde im Kopfe und an nichts mehr dachte, als wie ich den Vater herumkriegen könnte, daß Franz mein Mann würde an Deiner Statt. Wenn ich ihn nur ſprechen hörte, da klopfte mir ſchon das Herz, als wolle mir der

Athem ausgehn und wenn er dann herantrat und mich in den

Arm nahm, und mir ſagte, daß er mich lieb habe und ſterben wolle, wenn ich nicht ſein Schatz würde, da hämmerte es mir

imn Kopf und Bruſt, wie Mühlräder und mir vergingen alle Ge⸗ danken und ich konnte nicht anders, ich mußt es leiden, daß er

mich küßte, trotzdem, daß ich Dir anverlobt war. Wenn ich ihn nicht ſah, dann dachte ich wohl an den Vater, vor dem ich Angſt hatte, zuweilen auch an Dich, denn ich wußte, wie gut Du mir warſt, aber die Schulmeiſterin redete immer wieder zu,

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