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dem, den verweigertes Vertrauen zu ſolchen Mit⸗ teln ſchreiten lehrt! Die Ruhe ſeines Hauſes zu ſichern, untergräbt er die eigene oft durch vor⸗ ſchnelle That! Ich ſuchte und fand den unſeligen Brief! Das Verbrechen, das ich ihr einſt mit den glühenden Farben des Abſcheu's malte— es war ihr eigenes, und ich der Unglückliche, der unbewußt ein früheres Band zerriß, das ein heiliger Schwur geweiht hatte.— O, dieſer Brief!— er führte alle Blitze, die die betrogene Treue auf die ſchuldige Bruſt ſchleudern darf. Noch war der Mann, den ſie verlaſſen hatte, nicht von der Urſache ihres Wankelmuthes unterrichtet, er beſchwor ſie, ſich zu vertheidigen. Flehend, als gälte es die Rechtferti⸗ gung ſeines eigenen Gewiſſens, dringt er auf ihre Erklärung, und fordert eine mündliche Unterredung mit ihr.

Eiskalt wurde es in meiner Bruſt, in meinem Gehirn. Ich legte den Brief an ſeinen Ort, und ging hinab in den Garten.„Wird ſie ſich verthei⸗ digen können?“ frug ich, und ſchauerte vor die Beantwortung meiner Frage.— Kann ſie es, ver⸗ gaß ſie ihre erſte Neigung nicht, und zwangen ſie nur die Umſtände, meinen Wünſchen, vielleicht wi⸗ der Willen, Gehör zu geben,— ſo bin ich der Be⸗ trogene, ſo bindet ſie hinfort nur die Pflicht an mich, weil die Liebe, wenn die Reue ſich mit ihr