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Jahre her!.. das iſt ganz wahr.... aber ein Teu⸗

felsding iſt das, daß

Die Todten nach ſieben Jahren entſteigen ihrem Grabe. James Weſtern erſcheint wieder und erzählt nach

ſeiner Weiſe Ihre Verfolgung im Garten des Palais⸗

Royal.. wie befliſſen Sie waren, ihn eine Stunde vor dem Morde betrunken zu machen..... und noch andere kleine Umſtände.“

Der Herzog kämpfte ſeine Verwirrung energiſch nieder. Es war ihm gelungen, wieder eine verächtliche und kalte Miene anzunehmen.

„Mein Herr, Sie ſuchen vergeblich mich zu ſchrek⸗ ken,“ ſagte er.

„Da müſſen Sie ſehr tapfer ſein!“ entgegnete Du⸗ randin.

„Wenn dieſer Weſtern leben würde,“ hob der Her⸗ zog wieder an,„hätte er da ſieben Jahre gewartet?“

Herr Williams ſtand auf.

„Verlieren wir die koſtbare Zeit nicht; indem wir über dieſen Punkt ſtreiten,“ ſprach er mit ſeiner ernſten, ruhigen Stimme.„Weſtern lebt und hat ſieben Jahre gewartet.... Und Weſtern, der bin ich.“

Der Herzog fuhr in ſeinem Lehnſtuhl zuſammen und ſchaute ihn an; ſeine Seele war in ſeine Augen übergegangen.

Der Geſchäftsmann, welcher ſich bis zu dieſem Au⸗ genblick auf's Hören beſchränkt hatte, griff zu ſeinem Notizenbuch. Er machte mit jener triumphirenden Miene

des Advokaten, der einen Sophismus aufgefiſcht hat,

eine Anmerkung darein.

„So iſt jetzt die Lage,“ fuhr Durandin fort;„wenn ich den Herrn Marquis von Maillepré, meinen Clien⸗ ten, deſſen Rechte ich wahre und deſſen Benehmen ich

zum Voraus überdacht glauben muß, bei Seite ſetze...

ſo befindet ſich der Herr Herzog Angeſichts der unmit⸗ telbaren Erben des Herzogs Johann von Malllepré,