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Herzog nicht zu fragen, ob er wohl geneigt wäre, uns die in dieſer Brieftaſche enthaltenen Schriften zurückzu⸗ geben?... Ich will mich begnügen, als Thatſache auf⸗ zuſtellen, daß die durch den Herrn Herzog bewerkſtelligte Entwendung uns einen unerſetzlichen Schaden hätte ver⸗ urſachen können, wenn nicht andere Papiere, welche den Verluſt der erſten völlig erſetzen, in unſern Beſitz gelangt wären...“

Der Herzog warf einen neugierigen Blick, in wel⸗ chem zwar noch keine Unruhe lag, auf die vor Durandin ausgebreiteten Schriften.

„Advokatenpralereien,“ murmelte er.

„Wollen Sie die Güte haben, uns eine Einſicht

in dieſe Schriften zu verſtatten?“ fragte jetzt der Ge⸗ 3

ſchäftsmann.

„Sogleich,“ antwortete Durandin,„ſogleich.... Wir haben, meine Herren, ich will es nicht verhehlen, mehr als eine Sehne an unſerm Bogen.... In der äußerſten Lage, in welche uns der Herr Herzog verſetzt hat, fühlen Sie wohl, daß mein Client mir kein Ge⸗ heimniß verſchweigen konnte. Ach! das iſt eine prächtige Geſchichte!... Statt mit dem Civilgericht werden wir es mit dem Aſſiſſenhof zu thun haben!...“

Der Geſchaftsmann machte eine Bewegung des Staunens. Der Herzog runzelte leicht die Brauen.

„Wenn Sie keine andere Waffe, als dieſe armſeligen Drohungen haben...“ begann er.—

„Doch, mein Herr,“ unterbrach ihn Durandin; „wir haben ein vollſtändiges Arſenal... Und erſtlich,“ fügte er, das ungeheure Heft Weſterns aufhebend, hinzu, „iſt da ein kleines, von einem Abgeſchiedenen unterzeich⸗ netes Memorial, das ungemein merkwürdige Dinge ent⸗ hält, in Anſchlag zu bringen.... Erinnern Sie ſich des James Weſtern, mein Herr?“

„Meiſter Durandin,“ erwiderte Herr von Compans, indem er eine ſtrenge Miene anzunehmen ſuchte,„wollen