W 9 ſich Einer nach dem Andern zurück. Er wußte, daß dieſe Leute mit einem wunderbaren Inſtincte die Strömungen der Hofluft wittern, und gleich den Schwal⸗ ben das Haus verlaſſen, in welches der Wetterſtrahl einſchlägt. Alſo galt es, eine Kataſtrophe mit aller Klugheit und allem diplomatiſchen Witze abzuwenden.

Zu den gefügigſten Werkzeugen La Rochelle's ge⸗ hörte der Finanzminiſter. Herr von Schimmelbein war eine jener gefeiten Perſönlichkeiten, welche von Stufe zu Stufe ſteigen, weil ſie das Unglück haben, nirgends ihren Platz anſtändig auszufüllen. Erſcheinungen, wie Herr von Schimmelbein, gehören keineswegs zu den Seltenheiten in der Beamtenwirthſchaft. Man muß auf der einen Seite der Protection Rechnung tragen; auf der anderen Seite bedarf man der Figuranten welche bloß den leeren Raum auf der Bühne auszu⸗ füllen haben.

Herr von Schimmelbein war noch vor etlichen Jah⸗ ren Kaufmann, der Soll und Haben öfter verwechſelte, als es ſich mit ſeinem Vermögensſtande vertrug. Er fallirte— zum großen Leidweſen nicht bloß ſeiner Gläu⸗ biger, ſondern auch jener wackern Männer, die in den Tagen, da die Firma noch blühte, ſeiner verſchwende⸗ riſchen Gaſtlichkeit alle Ehre angedeihen ließen. Einer gefallenen Größe dieſer Gattung mußte man wieder