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loſigkeit der Zeit und dem Verfall der religiöſen Ueber⸗ zeugungen zu erklären.

Hiermit traf er es wieder ſchlecht bei Forſter. Wie oft hatte ſich der Freund gerade gegen dieſe Anſicht er⸗ eifert! Und ſo rief er auch jetzt, vielleicht mit etwas zu lebhaftem Nachdruck in ſeinem Widerſpruch, aus:

Im Ernſt, was läſtern jetzt die Prieſter das brau⸗ ſende, empörte Menſchengeſchlecht? War es nicht ſeit Jahr⸗ hunderten ihnen allein anvertraut! Waren ſie nicht ſeine unumſchränkten Erzieher? War es nicht gewohnt, ihnen blindlings zu folgen? Mußte es ſich daher nicht nach ihrem Muſter bilden? Fern ſei es von mir, die Ver⸗ brechen zu entſchuldigen, womit man die heilige Sache der Freiheit entehrte; aber wenn auf den neueſten Revolutio⸗ nen das Maal der Unſittlichkeit haftet, weſſen iſt die Schuld? Wer ſchuf uns das falſche, ſchädliche Syſtem der Sittenbildung? Wer ging uns mit verderblichem Beiſpiel voran, und trieb die freche Verworfenheit ſo weit, ihr zuletzt nicht einmal mehr den Mantel der Schein⸗ heiligkeit umzuhängen? Armes Menſchengeſchlecht, aus welchen Abgründen haſt du dich noch emporzuar⸗ beiten!

So gern auch Stadion ſonſt den Kapitular hinter den Weltmann zurücktreten ließ, ſo taſtete doch dieſer Ausfall Forſter's etwas zu hart an den Violettkragen ſeiner Würde, und er ſtand raſch von ſeinem Stuhl auf. Man ſah ihm an, daß er ſich höchſt beleidigt fühlte; obgleich er ſelbſt es nur durch die eigene ariſtokratiſche Miene und Haltung zu erkennen gab, womit er als ein Mann umherblickte, der ſich über die unpaſſende Geſellſchaft verwundere, in die er

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