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Einige Tage nach dem Namensfeſte der Comteſſe Joſephine kehrte Franz Karl mit Ablaufe ſeines Urlaubs nach Mainz zurück. Schon von der Schiffsbrücke aus bemerkte er ein ungewöhnliches Rennen der Menſchen nach dem Schloß hinab. Er ließ den Kutſcher dahin lenken, und als er an der Ecke des deutſchen Hauſes Forſtern ſtehen ſah, ſtieg er aus, begrüßte ihn, und ſchloß ſich ihm an. Er vernahm nun, daß der neue franzöſiſche Geſandte, der Herr von Villars, zur erſten feierlichen Audienz auffahre, die der Kurfürſt endlich dem verhaßten Jakobiner bewilligt hatte. Seit dem ſiebenten März war Herr von Villars in Mainz und heut war der zweiundzwanzigſte.

Beide Freunde durchwandelten jetzt die zuſammen⸗ ſtehenden Gruppen, um die Stimmung des Volkes und die Eindrücke des Vorgangs zu beobachten. Die große, Menge ſtand in jener gaffenden Neugier da, die nur auf eine ſeltene und vielbeſprochene Erſcheinung geſpannt iſt, deren tiefere Beziehungen ſie hingeſtellt ſein läßt. Doch bemerkte Forſter bald manche Bekannte von der Leſegeſell⸗ ſchaft, wie Hofmann, Wedekind, jenen fatalen Redner Stumme, den Gecken Dietler und andere, dem Anſehen nach untergeordnete Beamte, alle ſehr geſchäftig, den angeſeheneren Bürgern etwas auseinanderzuſetzen, ſie zu etwas zu überreden. Einzelne ſchienen auch gewonnen und drängten ſich nach der Straße vor, Andere wichen aus, oder zogen ſich gar zurück. Franz Karl hatte ſein Auge mehr auf die franzöſtiſchen Emigrirten gerichtet, und folgte mit Aufmerkſamkeit der leidenſchaftlichen Haſt, womit ſie ſich zahlreich am Eingang ins Schloß verſammelten.