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„Es fehlen noch mehr als dreihundert Pfund— bis ich dies erſparen kann, wird es noch eine ſchöne Weile währen. Der Verluſt der zweiundvierzig Pfund bei dem Kornhandel war ein ſchwerer Schlag. Dieſe Welt iſt zu viel für mich geweſen. Es hat vier Jahre gedauert, bis dieſes zurückgelegt werden konnte, und es iſt eine große Frage, ob ich nach weiteren vier Jahren nicht ſchon unter dem Boden liege. Ich muß mit der Bezahlung auf Dich bauen,“ fuhr er mit zitternder Stimme fort,„wenn Dir nicht etwa beim Eintritt in die Volljährigkeit ein anderer Sinn wächst. Aber wahrſcheinlich wirſt Du mich vorher begraben müſſen.“

Er blickte mit dem ſtreitſüchtigen Verlangen nach einer gegentheiligen Verſicherung zu Toms Geſicht auf.

„Nein, Vater,“ ſagte Tom mit nachdrucksvoller Entſchiedenheit, obſchon ſich auch in ſeiner Stimme ein Beben bemerken ließ;„Ihr werdet es erleben, daß alle die Schulden bezahlt werden— ja, Ihr werdet ſie eigenhändig auszahlen.“

In ſeinem Ton lag etwas mehr als Hoffnungs⸗ fülle oder Entſchloſſenheit. Ein leichter electriſcher Schlag ſchien Mr. Tulliver zu durchzucken, und er hielt die Augen mit einem haſtigen, fragenden Blick auf Tom geheftet, während Maggie, die ſich nicht mehr halten konnte, an ihres Vaters Seite eilte und neben ihm niederkniete. Nach einer kurzen Pauſe fuhr Tom fort:

„Vor wenigen Jahren hat mir Onkel Glegg etwas Geld zum Umtreiben geborgt, und es hat eingeſchlagen. Ich habe dreihundert und zwanzig Pfund in der Bank.“