266

ſie gerade die rechte Größe hatte— nicht zu groß und nicht zu klein.“

Die arme Frau mit ihrer verblichenen Schönheit lächelte wohlgefällig.

„Aber es ſind auch nicht alle Männer groß,“ ſagte Onkel Pullet nicht ohne einige Beziehung auf ſich ſelbſt.„Ein junger Menſch kann gut ausſehen, ohne daß er gerade ſeine ſechs Fuß mißt, wie der Maſter Tom da.“

„’s iſt ein unfruchtbares Gerede, wenn man von Größe und Kleinheit ſpricht; Jedermann darf froh ſein, wenn er nur ſeine geraden Glieder hat,“ be⸗ merkte Tante Pullet.„So habe ich heute den un⸗ förmlichen Sohn des Advocaten Wakem in der Kirche geſehen. Himmel, wenn ich daran denke, welch ein Vermögen ihm zufallen wird; und wie ich höre, iſt er ſo beſonder, liebt die Einſamkeit und ſcheut die Geſellſchaft. Es ſollte mich nicht Wunder nehmen, wenn er zuletzt noch ganz verrückt wird, denn wir kommen nie dieſes Weges, ohne daß wir ihn unter den Bäumen und Geſträuchen bei den rothen Tiefen umherklettern ſehen.“

Dieſe umfangreiche Behauptung, welche Mrs.

Pullet auf die Thatſache gründete, daß ſie Philipp zweimal an der angedeuteten Stelle geſehen hatte, machte auf Maggie einen um ſo ſtärkeren Eindruck, weil Tom ihr gegenüber ſaß, obſchon ſie ſich alle Mühe gab, eine unbefangene Miene zu machen. Bei der Erwähnung von Philipps Namen war ſie er⸗ röthet, und das Schuldbewußtſein ſteigerte ihre Glut; als aber gar die rothen Tiefen genannt wurden, war es ihr, als ſei ihr ganzes Geheimniß verrathen, und