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mit lauter Stimme und jovialer Miene.„Wißt Ihr, daß ich ſoeben für Euch zitterte?«

»Du haſt für mich gezittert?— ſoeben?— Die Gefahr, welche mir drohte, iſt alſo vorüber? König Jacob iſt wohl zurückgekehrt?«

„»Na, nal! Es iſt doch noch nicht ganz richtig wieder in eurem Oberſtübchen. Ich zitterte ſoeben für Euch, denn als ich hier eintrat, fand ich Euch hier, auf dem Boden liegend, beinahe leblos, und den Körper mit eiskaltem Schweiß bedeckt. Ich fragte mich, ob Ihr Euch fürchtetet.“

„»Ich mich fürchten?« ſagte Jeffreys, indem er verächt⸗ lich lächelte.»Du kennſt mich ſchlecht, Ketch— es war die Kälte, welche—

„»Um ſo beſſer! Um ſo beſſer! Ich ſchenke Euch meine Achtung wieder, da es nicht die Furcht war. Und um Euch zu beweiſen, daß ich immer noch euer treuer Jack Ketch bin, ſo wollen wir mit einander dieſe beiden Flaſchen Xeres leeren.«

Jeffreys näherte ſich, ohne ein Wort zu ſprechen, dem Tiſche, auf welchen der Henker beim Eintreten ein Licht und die beiden Flaſchen geſtellt hatte, von denen er ſprach. Sich einer derſelben bemächtigend ließ er den Kork knallen und goß den Inhalt in ſeine Kehle hinunter.

„In einem einzigen Zuge und ohne Athem zu ſchöpfen!« rief Keich verwundert.

Der Gefangene achtete nicht auf den Ruf der Verwun⸗ derung, den er dem Nachrichter entlockt, ſondern ſtrich ſich mit der Hand uber die Bruſt und ſagte:

„Ha, wie das wärmt!«