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ich kenne alle eure Namen— Ihr braucht ſie mir nicht ſo ins Geſicht zu werfen. Ha, ich ſehe in der Verbannung weiß gewordenes Haar mit Blut befleckt— es iſt das deine, John Lisle— ein Dolch ſteckt in deiner Bruſt und Du ſagſt mir, dies ſey nicht das Eiſen des Geſetzes.— O Erbarmen! Er⸗ barmen!«

Der Elende ſank, von unausſprechlicher Furcht geſchüt⸗ telt, auf die Knie nieder, faltete die Hände und verharrte einige Augenblicke in dieſer Stellung, wie um das Erbarmen Gottes anzuflehen. Es dauerte jedoch nicht lange, ſo erhob er ſich wieder und ſagte in dumpfem Tone:

»Ich gleiche dem Brudermörder Shakeſpeare's. Verge⸗ bens verſuche ich zu beten. Gott wendet ſich ab von mir und ich ſehe nichts als dieſe entſetzlichen Schatten. Wie viel ſind ihrer? Nein, ich kenne nicht eure Namen, ich kenne nicht die Namen Aller, die ich umgebracht habe— aber ſagt mir ſie nicht— nein, ſagt mir ſie nicht! Und dennoch nen⸗ nen ſie ſich— ſie geben ſich Alle einen einzigen Namen— Legion!«

Jeffreys ſank erſchöpft auf die kalten Steinplatten ſeines Kerkers nieder und lag einige Augenblicke lang ausgeſtreckt auf denſelben, nur noch einen letzten Schimmer von Beſin⸗ nung bewahrend, als er Licht zu ſehen glaubte und eine Hand fühlte, die ihn anrührte.

Er ermannte ſich und erkannte Jack Ketch in ſeinem nächtlichen Beſucher.

Aufſpringen und ſich mit überwallender Freude in die Arme des Henkers werfen, war für ihn das Werk eines Augenblicks.

»Na, ſo laſſe ich mir's gefallen, Mylord!« rief Ketch

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