In der That trat der Oberrichter wieder in das Cabi⸗ net, wo er eine Stunde vorher ſeine Bundesgenoſſen allein gelaſſen. Auf ſeinem Geſichte glänzte eine lebhafte Freude, über welche er ſich auch ſofort näher ausſprach.

»Ich habe, meine lieben Freunde,“« ſagte er eintretend, „»ſo eben alle Vorbereitungen zur Eröffnung der Aſſiſen in Taunton getroffen. Da ich keine Zeit zu verlieren habe, ſo habe ich dieſe Eröffnung auf neun Uhr Vormittags feſtgeſetzt. Die Beſorgung dieſes Geſchäftes iſt übrigens nicht die einzige Urſache der frohen Stimmung, in der Ihr mich ſehet. Als ich mich nach dem Juſtizpalaſte begab, begegnete ich Birch. Das iſt ein Menſch, der eine wirklich beiſpielloſe Thätigkeit entwi⸗ ckelt. Erſt geſtern von mir hierher nach Taunton geſendet, hat er ſchon auf wirkſame Weiſe gearbeitet, ſich unter den Gefan⸗ genen umgeſehen und ſchon mehre Löſegelder ſtipulirt, unter welchen ſich beſonders ein ganz vorzüglich hohes befindet. Nun werde ich bald ein gewiſſes Landgut kaufen können, was ich mir ſchon wünſchte, als ich noch Student der Jurispru⸗ denz war. Es gehört nur noch ein wenig Geduld dazu. Es wird heute ein heißer Tag werden— kühlen wir uns daher ein wenig ab. Man ſchwitzt, wenn man mehre Stunden lang bei einem Tribunal den Vorſitz führt, auch wenn man es ſich noch ſo bequem macht.«

Jeffreys ſchenkte ſich ein Glas Yereswein ein und trank es auf die Eröffnung der Aſſiſen; dann ergriff er wieder das Wort und ſagte:

„Es iſt jetzt halb ſieben Uhr. Bis es neun Uhr wird, haben wir alſo noch viel Zeit vor uns. Was werden wir da⸗ mit machen? Ich habe eine Idee. Wenn Ihr nichts Beſſeres vorzuſchlagen wißt, ſo bin ich der Meinung, daß wir in Tom Boilman's Laboratorium einen Beſuch abſtatten.« 1

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