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„In Tom Boilman's Laboratorium?“« wiederholte Chif⸗ finch erſtaunt.»Wer iſt das?«

Jeffreys und Kirke wechſelten ein ſeltſames Lächeln.

»General,« ſagte der Oberrichter,»Ihr könnt die Frage unſeres ehrenwerthen Freundes beſſer beantworten als ich.«

„Tom iſt ein erbärmlicher Bauer, welcher für den Kö⸗ nig Monmouth die Waffen ergriffen hatte« ſagte Perey Kirke in nachläſſigem Tone.„Er ward ergriffen und ſollte gehängt werden. Ich bedurfte indeſſen Jemandes, welcher die Leichen der Hingerichteten viertheilte und die einzelnen Stücke, welche beſtimmt ſind an die Kirchthüren der Grafſchaft angenagelt zu werden, gehörig präparirte. Deshalb ſchlug ich ihm vor, mein Menſchenkocher zu werden, wogegen ich ihm das Leben zu ſchenken verſprach. Er nahm mein Anerbieten an und ſeit einigen Tagen betreibt er ſein Geſchäft in einem alten Hauſe, welches ganz allein vier⸗ oder fünfhundert Schritte von dem weſtlichen Thore mitten auf dem Felde ſteht. Die Einwohner der Dörfer und der Stadt, die ihn mit ungünſtigem Auge be⸗ trachten, haben ihm den drolligen Spitznamen Boilman oder Kocher gegeben. Das iſt die Geſchichte, mein lieber Chiffinch und Ihr wißt nun über Tom Boilman eben ſo viel als ich.«

„»Aber ſie iſt entſetzlich eure Geſchichte, General!«

„Ah, ſeht doch! Chiffinch ſpielt den Zartfühlenden,« rief Jeffreys lachend.»Aber dennoch bin ich feſt überzeugt, daß er mit uns kommen wird.«

»Ihr irrt Euch, Mylord; ich werde nicht mitgehen.«

»Wann werdet Ihr denn nach London zurückkehren, Chiffinch?«

„In drei oder vier Tagen, Mylord, ſobald ich die hun⸗ dert Verurtheilten ausgewählt haben werde, welche der König Ihrer Majeſtät der Könign geſchenkt hat.«