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„Ah, Du biſt es?« ſagte er in freundlichem Tone zu ihm, „Du biſt es, mein berühmter Dichter? Muß ich Dir denn ſtets unter Umſtänden begegnen, die es rechtfertigen würden, wenn ich Dich ſofort aufknüpfen ließe? In Newgate, in Bridgewa⸗ ter, in Taunton— überall ſpielt dasſelbe Stück. Wie es ſcheint, iſt es dein Schickſal, den Galgen zu verdienen, und das meinige, Dich davor zu bewahren.“

„Werdet Ihr mich auch heute wieder davor bewahren, General?« fragte Cornwell mit einer kläglichen Miene, welche die ſäm mtlichen Zuſchauer bewog, ein lautes Gelächter anzu⸗ ſtimmen. 3

„Ja,« antwortete Kirke mit anſcheinender Offenheit. „Warum thue ich es? Frage mich nicht darnach, denn ich weiß es ſelbſt nicht.«

„Ich weiß es, General;“« entgegnete der arme Schelm, der wieder ein wenig Muth zu faſſen ſchien.

„Ahl Du weißt es?« ſagte Percy Kirke die Stirn run⸗ zelnd, denn er glaubte, ſeine treuloſen Abſichten ſeyen durch⸗ ſchaut und entdeckt.„Wohlan! Was veranlaßt mich denn, Dich ſtets zu ſchonen? So ſprich doch!«

„Ihr ſchont mich, General,« antwortete Cornwell, in⸗ dem er würdevoll den Kopf emporrichtete und mit der Hand eine feierliche Geberde machte,»Ihr ſchont mich, weil Ihr unwillkürlich fühlt daß Plato die Wahrheit geſprochen hat. Ihr waget nicht ein Haar auf meinem Haupte zu krümmen, weil für Euch wie fuͤr jenen unſterblichen Geiſt der Dichter etwas Höheres und Geheiligtes iſt.«

Coralie und ihre Genoſſen, welche ſeit acht Tagen ſo viele von den wilden Soldaten von Tanger befohlene Hinrich⸗