137

Thema. Wenn euer Gefangener ein Dichter iſt, ſo möge er die Liebe und ihre Freuden, die Wolluſt und ihre Wonne, den Wein und den Rauſch beſingen. Wenn er ſich weigert, ein lu⸗ ſtiges Tafellied zu dichten, wenn er in eine weinerliche Pſal⸗ modie über die jungfräuliche Liebe verfällt, ſo hänge man ihn auf.“

„O nein, deswegen nicht!« rief Kirke, indem er eine der Roſen in dem Kranze Coraliens entblätterte.»Ein Jäger ſchießt ſeinen Hund nicht nieder, weil er vor einem andern Wild ſtehen geblieben iſt als dem, welchem die Verfolgung eigentlich gilt. Dieſer Cornwell iſt ein vortrefflicher Jagdhund. Er hat Mylord Jeffreys und mir ſchon zweimal zu einem ganz vortrefflichen Fang verholfen— Lady Lisle in Wincheſter und Sir Charles Murray, der eben jetzt vor euren Augen feſtge⸗ nommen worden iſt. Er verdient daher zu leben und er ſoll leben.«

»Ja., ich verſtehe,« entgegnete Coralie, ver ſoll leben, weil er endlich, wenigſtens hofft Ihr es, vor dem ſchönen Wilde ſtehen bleiben wird, welches Ihr mit einer Ausdauer verfolget, die leider eines beſſern Erfolgs würdig wäre. Ich weiß nicht warum, General, aber ich fürchte, daß Ihr niemals Hallali blaſen werdet.«

„Da irrt Ihr Euch, ſchöne Spötterin. Noch ehe dieſer Tag zu Ende iſt, wird Lucy in meiner Gewalt ſeyn.«

„Hal« rief die eiferſüchtige Courtiſane in ſichtlicher Un⸗ ruhe,»wie werdet Ihr es denn anfangen, eure unzähmbare Puritanerin zu bändigen?«

„Das iſt mein Geheimniß,« antwortete Percy Kirke und drehte ſich dann nach Cornwell herum, der ſchon ſeit einigen Secunden im Zimmer ſtand.