136

ſten Boden durchſucht,« antwortete Colman,»aber weiter nichts gefunden, als dieſe beiden Galgenvögel.⸗

„Fluch und Verdammniß!“ heulte Kirke;»werde ich ſie denn niemals in meine Gewalt bekommen?«

„Sollen wir eine Quantität Stroh in dieſer Spelunke anbrennen, General?« fragte Bell.»Der Rauch würde die Andern, wenn noch welche darin ſind, bald aus ihren Löchern hervortreiben.«

„Nein,« antwortete der Vater der Lämmer,„man fahre aber fort alle Ausgänge des Hauſes zu bewachen. Was die beiden Gefangenen betrifft, ſo führe man den Greis ins Ge⸗ fängniß und laſſe den Andern zu mir heraufkommen.«

Die Soldaten gehorchten dieſen drei Befehlen— einige blieben auf ihrem Beobachtungspoſten, andere machten ſich, von Bell angeführt, mit Sir Charles auf den Weg nach dem Gefängniß, und Colman ging Cornwell bei dem Kragen mit ſich ſchleppend in die Herberge„zum weißen Hirſch“ hinein.

Mittlerweile hatten Percy Kirke und ſeine Tiſchgäſte den Balcon verlaſſen und waren in den Speiſeſaal zurück⸗ gekehrt.

„Der Menſch, den man uns bringt, iſt ein Dichter, meine Damen,“ ſagte Percy Kirke, deſſen üble Laune beinahe ganz verſchwunden zu ſeyn ſchien,„und überdies iſt er auch der platoniſche Anbeter der ſchönen Luch. Verlanget einige Verſe auf ſie und Ihr werdet ſehen, wie reich die Quelle iſt, aus welcher ſie fließen.«

»Nein, keine Verſe auf dieſen fleckenreinen Engel,« un⸗ terbrach ihn Coralie.»Euer Kummer, General, unterhält uns in ſeiner ſtummen Sprache genugſam uͤber dieſes widerwärtige