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Bei ſeinem Anblick leuchtete ein triumphirendes Lächeln aus Kirke’s Auge— tödtliche Bläſſe bedeckte das Geſicht des jungen Lord und er fuhr raſch, ohne es ſelbſt zu wiſſen, mit der Hand an den Griff ſeines Degens.

Dieſe Bewegung entging weder dem General noch dem Dichter. Das Gefuhl, welches Erſterer empfand, machte auf ſeinen Lippen das Lächeln vollſtändig, welches in ſeinem Blick begonnen hatte, ſofort aber rief Cornwell ſich zu ihm wendend und ohne daß er ſeinem Adjutanten die mindeſte Beachtung zu widmen ſchien:

»General, es thut mir leid Euch melden zu müſſen, daß Ihr zu ſpät kommen werdet. Die beiden ſchönen Vögel, die Ihr ſuchet, ſind ausgeflogen.«

»Nimm dieſen Mann feſt und führe ihn ins Lager,“ ſagte Kirke zu ſeinem Lamm.„Du wirſt ihn bis zu meiner Rückkehr nicht aus dem Auge laſſen.«

Dann neigte er ſich zu dem Ohre des Soldaten und ſagte:»Du läßt ihn entwiſchen und reiteſt ihm nach. Den Ort, an welchem er Halt machen wird, wirſt Du mir dann ſogleich zu wiſſen thun. Wenn Du Dich wieder ſo ungeſchickt benimmſt wie das erſte Mal, ſo wirſt Du erſchoſſen.«

Der Soldat verneigte ſich und ging mit Cornwell fort.

Kirke ſprang vom Pferde und ging in die Hütte, wohin ihm Henry ſchon vorangeſchritten war.

»Ihr habt Euch umſonſt bemüht, General,« ſagte der junge Lord, auf deſſen Geſicht die Farben des Lebens wieder zum Vorſchein kamen.

Es war dies eine augenſcheinliche Herausforderung. Kirke ſchien nicht zu begreifen.

»Ein andermal, Mylord,« antwortete er kalt. »Ich habe mich nicht geirrt,« dachte Henry.»Er wird