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es dieſe zwei leichten Körper auf ſeinem geſchmeidigen kräfti⸗ gen Rücken fühlte, vor Freude und ſchoß davon wie ein Pfeil.

Die Bewohner von Bridgewater, welche es mit ſeiner doppelten reizenden Laſt vorüberjagen ſahen und denen die politiſchen Ereigniſſe und die ernſten Befürchtungen des Augen⸗ blicks noch Geiſtesgegenwart genug zurückließen, blieben ent⸗ züͤckt vor dieſer raſch vorüberfliegenden Erſcheinung ſtehen und folgten mit den Augen, ſo lange ſie konnten, der braunen Amazone und der blonden Reiterin, beide von ſo vollendeter Schönheit, deren goldenes und rabenſchwarzes Haar ſich oft im Lufthauche miſchte, wie die Strahlen der Sonne ſich von dem düſtern Hintergrund eines Gewitterhimmels abheben.

Mittlerweile war Cornwell, der endlich ein geſatteltes und gezäumtes Pferd eingefangen, ganz ſtolz nach der vor Kurzem noch von Lucy bewohnten Hütte zurückgekehrt. Als er Margarethen nicht mehr an dem Ringe angebunden ſah, welchem er ſie ſelbſt befeſtigt, fühlte der arme Poet ſich von einem kalten Schauer durchrieſelt.

»Sollten Kirke oder ſeine Abgeſandten da ſeyn?« ſtam⸗ melte er,»und ſollten ſie meine Stute mit fortgenommen ha⸗ ben?— Ha, ich zittere—«

Er ſtieg ab, eilte in die Hütte hinein und ſah ſich raſch in den beiden Gemächern um.

»Es iſt kein Frauenſattel mehr da— wahrſcheinlich haben ſie auf Margarethen die Flucht ergriffen. Wohlan, dann iſt keine Zeit zu verlieren. Ich muß, ſo raſch mein Pferd lau⸗ fen will, nach dem New⸗Foreſt reiten— ich weiß, wo ich ſie wiederfinden werde.«

Er verließ die Hütte, um ſeinen Entſchluß auszuführen, als er ſich auf einmal Kirke und Henry gegenüber ſah.