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ſofort die Beweiſe vor, durch welche eure Perſönlichkeit auf unwiderlegliche Weiſe feſtgeſtellt wird, oder ich ſchieße Euch nieder.«

Trotz der drohenden Geberde Ferguſſon's blieb Fitzge⸗ rald vollkommen gelaſſen und gleichgiltig. Es war augen⸗ ſcheinlich, daß Suſannens Bruder nichts am Leben lag, denn ſonſt hätte er— obſchon er die Gewißheit hatte, aus dieſer Gefahr unverſehrt hervorzugehen— gewiß nicht umhinge⸗ konnt, das unwillkürliche vorübergehende Gefühl von Furcht oder Ueberraſchung zu empfinden, welches der Inſtinct der Selbſterhaltung bei dem von einer Gefahr bedrohten Menſchen ſtets hervorruft.

»Hier, mein kampfluſtiger und beredter Ferguſſon, iſt ein Brief von Lord Jeffreys ſelbſt,« antwortete er kaltblütig, indem er ein zuſammengefaltetes Blatt Papier aus ſeinem Wamſe zog.

»Werft ihn mir her!« rief Ferguſſon.

Fitzgerald gehorchte. Der ehemalige Prediger hob den Brief auf und beſah ihn mit der größten Aufmerkſamkeit, in⸗ dem er gleichzeitig verſtohlener Weiſe einige wachſame und argwöhniſche Blicke auf ſeinen Collegen warf.

Nachdem Ferguſſon den Brief geleſen, hielt er ihn gegen das Licht und ſchien ein beſonderes geheimes Zeichen in dem Papier zu ſuchen.

»Alles dies iſt vollkommen in Ordnung,« murmelte er, »und das Signalement dieſes Fitzgerald läßt nichts mehr zu wünſchen übrig— ich irrte mich.« Dann erhob er die Stimme und fuhr fort:„In der That, mein lieber Freund, empfanget meine Entſchuldigungen und erlaubet mir, Euch eine Bemerkung zu machen, nemlich die, daß man von Sin⸗ nen ſeyn muß, um ſolche Documente bei ſich zu tragen.«