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zu vermeiden, was geeignet wäre, auch nur einen Schatten von Verdacht an meiner Loyalität zu erwecken.«

»Ich kann eure Vorſicht nur billigen, denn es handelt ſich in der That um euren Kopf.“

„Eben ſo wie um den euren, Freund Fitzgerald.“

„O was mich betrifft, ehrwürdiger Ferguſſon, ſo liegt mir ſehr wenig am Leben.«

Dieſe Antwort ſchien auf den böſen Genius Monmouth's einen lebhaften Eindruck zu machen. Er erhob ſich oder er ſprang vielmehr von ſeinem Stuhle empor und ſtellte ſich zwi⸗ ſchen die Ausgangsthür und Fitzgerald.

„Wißt Ihr auch etwas, lieber Freund?« ſagte er kalt⸗ blütig, indem er einen von Mißtrauen und Wildheit erfüllten Blick auf Fitzgerald heftete.

„»Was dean, würdiger Ferguſſon?«

„»Nichts Anderes, als daß, wenn Ihr des Lebens ſo überdrüſſig ſeyd, euer Wunſch nach Ruhe viel eher erhört werden kann, als Ihr vielleicht glaubt.«

„»Meiner Treu, ich verſtehe Euch nicht.«

„»Nehmt einen Augenblick lang an, Ihr hießet nicht Fitzgerald und wäret zufällig in den Beſitz eines furchtbaren Geheimniſſes gelangt und es fiele Euch ein, Nutzen davon zu ziehen— wißt Ihr, was dann geſchehen würde? Ich würde Euch eine Kugel durch den Kopf ſchießen.“

Indem Ferguſſon dies ſagte, zog er zwei lange Piſtolen, die in dem Gürtel ſtaken, an welchem ſein Degen hing, und ſtreckte ſie Fitzgerald entgegen.

„Entſchuldigt, lieber Freund,« ſagte er,„aber, wie Ihr mir ſo eben ſehr richtig bemerklich machtet, es handelt ſich um meinen Kopf.— Nun werdet Ihr zugeben, daß ein ſolches Spiel meine ganze Aufmerkſamkeit verdient. Legt mir daher