nie gegebenen Antwort zuckte Ferguſſon zuſammen und heu⸗ chelte das größte Erſtaunen.

„Ich verſtehe Euch nicht,« antwortete er, die Stimme ſenkend.»Seyd Ihr nicht recht bei Sinnen oder betrunken, Freund, daß Ihr auf dieſe Weiſe faſelt?«

„Ich heiße Fitzgerald und bin auf Befehl unſeres vor⸗ trefflichen und gemeinſamen Freundes, des Oberrichters von King's Bench, Lord Jeffreys, an Euch geſendet.“

Ferguſſon erſchrak, als ob er einen elektriſchen Schlag bekommen hätte. Der Name Jeffreys rief ihn zum Bewußt⸗ ſeyn der Wirklichkeit zurück und zerſtreute den Rauſch ſeines Ehrgeizes augenblicklich.

„Sprecht leiſer,« ſagte er,»ſprecht leiſer. Ihr waret mir allerdings angemeldet, ich erwartete Euch in Holland; warum ſeyd Ihr nicht nach Amſterdam gekommen? Aber Ihr antwortet mir ja nicht! Doch Ihr habt Recht. Wir werden ungeſtörter plaudern, wenn wir allein in einem wohlverſchloſ⸗ ſenen Zimmer beiſammen ſind. Folgt mir, indem Ihr Euch einige Schritte hinter mir haltet— man weiß nicht, was kommen kann und es wird gerathen ſeyn, wenn man uns nicht den Einen in des Andern Geſellſchaft ſieht.«

„Gut,“ antwortete Fitzgerald,„ich werde thun wie Ihr ſagt. Geht voran; ich folge Euch.⸗

Fünf Minuten ſpäter waren die beiden Verräther wie⸗ der beiſammen. Ferguſſon ließ Fitzgerald in das innerſte Ge⸗ mach ſeiner Wohnung treten, ſchloß alle Thüren und erſuchte ihn dann, Platz zu nehmen.

„Seyd kurz, lieber College,« ſagte er,„denn ich kann jeden Augenblick zu dem Herzog gerufen werden und es liegt mir, wie ich Euch nochmals ſage, ungeheuer viel daran, Alles