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Sicherheit beſchäftigt, nur an die Gefahren denkend, welche Dir drohen könnten, würde ich unfähig werden, mich mit den ernſten Intereſſen zu beſchäftigen, welche in meinen Händen ruhen. Ich wäre, Gott verzeihe es mir, im Stande, die Schlacht zu verweigern, vor dem Feinde zu fliehen, wenn ich eine Niederlage für möglich hielte, denn es würde ſich für mich nicht blos darum handeln, meinen Kopf und meine Krone zu verlieren, ſondern es würde ſich auch darum han⸗ deln Dich zu verlieren, Dich, die Seele meines Lebens. Des⸗ halb, Henriette, wirſt Du nach Holland zurückkehren und da⸗ ſelbſt bleiben, bis das Los der Waffen einen Monarchen oder einen Abenteurer aus mir macht. Wenn Du meine ge⸗ rechte Bitte zurückweiſeſt, Henriette, dann ſteht mein Entſchluß unwiderruflich feſt. Binnen einer Stunde kehrt der Helderen⸗ bergh nach Amſterdam zurück und ich mit ihm.«

Es war an dem Mienenſpiel der jungen, reizenden Dame deutlich zu ſehen, daß ein heftiger Kampf in ihrem Herzen ſtattfand. Monmouth, der vor ihr kniete, betrachtete ſie mit leidenſchaftlicher Bewunderung.

»Nun, Henriette?« murmelte er nach ziemlich langem Schweigen.

Lady Wentworth wollte antworten, als ſie auf ein leichtes Klopfen draußen an der Thüre des Conferenzzimmers den Herzog ſanft aufhob und in einem Tone, in welchem ſich zugleich Wonne und Schmerz ausſprachen, ſagte:

„Ich werde gehorchen, James, ich werde, gehorchen, aber vergiß nicht, daß, wenn die Wechſelfälle des Krieges dem guten Rechte untreu werden, wenn Du deinem Muthe zum Opfer fallen ſollteſt, ich dich dann nicht überleben, ſondern Dir ins Grab nachfolgen werde!«

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