mir keine Erklärung weiter über das nicht wieder gut zu ma⸗ chende Unglück abverlangſt, welches uns heimgeſucht hat.«

»Was Du da von mir verlangſt, Fitzgerald, geht über meine Kräfte. Von einer geliebten Perſon nicht wiſſen, auf welche Weiſe ſie die Erde verlaſſen hat, heißt ſie zweimal ver⸗ lieren. Die Phantaſie verirrt ſich in grauſame entſetzliche Ver⸗ muthungen— man denkt ſich den Todeskampf des Geſchiede⸗ nen vielleicht furchtbarer, als er geweſen iſt.“„

»Eben deine Phantaſie iſt es, welcher ich mißtraue, Suſanne,“ unterbrach ſie Fitzgerald.»Ein Ausbruch von Entrüſtung, den Du nicht zurückzuhalten vermöchteſt, ein unklu⸗ ges Wort, welches deinem Munde entführe, könnte meine Pläne und meine Hoffnungen auf immer gefährden. Es genüge Dir zu wiſſen, meine geliebte Schweſter, daß James als Opfer ſeines Gehorſams gegen einen der Großen der Erde gefallen iſt. Was willſt Du ſagen, Suſanne? Wir ſind elende. erbärmliche Pariahs; wir beſitzen weder Reichthum noch Macht, noch hohe Geburt— um zu leben, müſſen wir daher die Werkzeuge der Glücklichen ſeyn— Derer, welche Gold be⸗ ſitzen und uns beherrſchen.⸗

»Du haſt Recht, Bruder. Bewahre dein verhängnißvol⸗ les Geheimniß.“ ſagte das junge Mädchen langſam;»bewahre es, bis die Stunde der Vergeltung ſchlägt. Dann wirſt Du zu mir ſagen: Suſanne, hier ſteht der Mörder unſeres armen James. Dies wird mir genügen.«

»Theure Schweſter,« hob Fitzgerald nach einer Pauſe wieder an,»es iſt während meiner Abweſenheit mit Dir eine Veränderung vorgegangen, die ich mir nicht erklären kann. Ich finde Dich nicht ſo wieder, wie ich Dich verlaſſen habe.«

„»Wieſo, mein Bruder?«

»Ja, es iſt eine vollſtändige Umwandlung, welche Dich