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zu ſeyn? Ich ſpreche nur ein Wort, hörſt Du? Ich habe ge⸗ ſagt, daß ich Dir die Bitte gewähren würde, welche Du an mich richteſt, und bei den Hörnern des Teufels, ich nehme mein Wort nicht zurück. Sprich, ſprich, ſage ich Dir.«

»Vielgeliebter Georg, beſtehe nicht darauf.«

„Willſt Du reden, Spitzbube? Sprich, ſage ich Dir, oder ich ſchlage Dir eine Flaſche an dem Schädel entzwei.“

Ein unbemerkbares, triumphirendes Lächeln umſpielte die Lippen des Advocaten Birch. Was die andern Gäſte be⸗ traf, ſo beobachteten ſie die Manövers ihres Collegen mit gleichzeitig ſpöttiſcher und eiferſüchtiger Miene.

»Bewunderungswürdiger und unwiderſtehlicher Jim,« entgegnete Birch,»ich gehorche. Die Sache iſt folgende. Uebermorgen ſoll vor deinem Tribunal ein Client von mir, ein gewiſſer Matthew Salers, erſcheinen—«

„Ein Client von Dir? folglich ein Spitzbube.⸗

„Ja, Jim, ich gebe es zu, ein echter Spitzbube.⸗

»„Ohne Zweifel ein Fälſcher?«

„»Ja, Jim, und ſogar ein renommirter Fälſcher.«

„»Hat dieſer Matthew Salers nicht auch ein bischen gemordet?«

„Das Gerücht mißt ihm allerdings einen Mord bei, aber, unter uns geſagt, er hat deren zwei begangen. Den⸗ noch muß ich hinzufügen, daß die Schlachtopfer Presbyterianer waren.«

„Gut, er wird gehängt werden.«

»Nein, durchaus nicht. Er wird vielmehr freigeſprochen werden.“

„Ein ſolches Ungeheuer ſollte man freiſprechen?«

„Allerdings— ja noch mehr, Du wirſt ſogar die An⸗

klage fallen laſſen.«

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