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„Verſuch's.“

„Ohnehin habe ich, als ich dieſen Handel mit Euch abſchloß, nicht geglaubt, einen Vertrag einzu⸗ gehen.“

„O daran erkenne ich die Unehrlichkeit der Men⸗ ſchen. Du haſt keinen Vertrag eingegangen, indem Du mir Deine Haare gabeſt, Dummkopf? Seit die Menſchen die Taufe erfunden haben, wiſſen wir nicht mehr, wo wir ſie faſſen ſollen, und deßhalb müſſen ſie uns für jede Vergünſtigung unſererſeits einen Theil ihres Körpers überlaſſen, an welchen wir Hand anlegen können. Du haſt uns Deine Haare abge⸗ treten; ſie halten feſt, Du haſt Dich deſſen verſichert, ſie werden uns nicht in den Klauen bleiben. Nein, nein, Du gehörſt uns, Thibault, von dem Augenblich an, wo Du auf der Schwelle der Thüre, die hier ſtand, im Geiſte den Gedanken an Betrug und Raub liebgewonnen haſt.“

„Alſo,“ rief Thibault voll Wuth, indem er auf⸗ ſtand und auf den Boden ſtampfte,„alſo werde ich in der andern Welt verloren ſein, ohne die Freuden dieſer hier genoſſen zu haben?“

„Du kannſt ſie noch kennen lernen, Thibault.“

„Wie das?“

„Indem Du kühn den Pfad betrittſt, auf wel⸗ chen Du Dich bloß eingeſchmuggelt haſt, indem Du mit Entſchiedenheit das willſt, was Du tückiſch an⸗ nahmeſt, mit andern Worten, indem Du Dich offen und unumwunden auf unſere Seite ſtellſt.“

„Und was müßte ich dann thun?“

„Meinen Platz einnehmen.“

„Und dann?“

Dumas, der Wolfsführer. II. 10