161

Er hatte nur ein einziges Mittel, ſich deſſen zu verſichern, nämlich wenn er den Spiegel befragte.

Er nahm das über dem Kamin hängende Bruch⸗ ſtück von einem Spiegel und hielt es mit ſelbſtgefälli⸗ gem Lächeln gegen das Licht.

Aber kaum hatte er ſein Geſicht vom Spiegel zurückgeſtrahlt geſehen, ſo ſtieß er vor Staunen und Schrecken einen Schrei aus.

Er war allerdings noch immer der ſchöne Thibault.

Aber ſein rothes Haar hatte ſich in Folge ſeines unvorſichtigen Wunſches in eine vollſtändige Locke verwandelt, deren Widerſchein dem ſtärkſten Flammen⸗ glanz ſeines Herdes nicht nachſtand.

Ein kalter Schweiß legte ſich auf ſeine Stirne.

Da er wußte, wie ganz unnöthig es war, die verfluchten Haare ausraufen oder auch abſchneiden zu wollen, ſo beſchloß er, ſich mit ſeinem augenblick⸗ lichen Vorrath daran zu begnügen und in Zukunft ſo wenig als möglich Wünſche zu thun.

Es handelte ſich dabei um nichts Geringeres, als daß er all den ehrgeizigen Ideen, die ihn ſo unſeliger Weiſe aufgeregt hatten, den Laufpaß gab und zu ſei⸗ ner Arbeit zurückkehrte.

Thibault verſuchte es.

Aber er hatte kein Herz mehr zur Arbeit.

Vergebens ſuchte er in ſeinem Gedächtniß nach den fröhlichen Liedern, die er in beſſeren Tagen ge⸗ ſungen, als Buche und Birke unter ſeinen Händen ſo ſchnell die gewünſchte Form annahmen; ſeine Werk⸗ zeuge blieben ganze Stunden lang unthätig.

Er fragte ſich, ob es nicht namenlos traurig ſei,

während man bei vernünftiger Negelun ſeiner

Dumas, der Wolfsführer. I.