Die beiden jungen Leute wandten ſich um und ſtießen einen Schrei aus.

„Bertha,“ ſuhr Petit⸗Pierre fort,„iſt ein edles, muthiges Mädchen, das die Sprache, die Sie gegen ſie führen, verſtehen und gleichfalls ihr eigenes Glück dem von denen, welche ſie liebt, aufopfern wird; aber nicht Sie ſollen die ſchmerzliche Auf⸗ gabe haben; ich bin es, der den Fehler machte, oder vielmehr den Irrthum beging; ich werde ihn wieder gut machen, wobei ich jedoch Herrn Michel bitte,“ ſetzte Petit⸗Pierre lächelnd hinzu,„ein an⸗ deres Mal bei ſeinen vertraulichen Geſtändniſſen deutlicher zu ſein.“

Beim erſten Geräuſch, das Petit⸗Pierre gemacht und das ihnen einen Schrei entriſſen hatte, waren die beiden jungen Leute ſchnell aus einander ge⸗ treten.

Aber dieſer faßte ſie am Arm, zog ſie einander näher und vereinigte ihre beiden Hände.

„Liebt Euch ohne Gewiſſensbiſſe,“ ſprach er zu ihnen,„Ihr ſeid beide edelmüthiger geweſen, als man von unſerem armen Menſchengeſchlechte zu er⸗ warten das Recht hat. Liebt Euch ohne Maaß; die Glücklichen ſind die, welche ihren Ehrgeiz darauf

beſchränken können.“

Mary ſchlug die Augen nieder, aber indem ſie that, antwortete ſie dem Druck von Michels Hand.

Der junge Mann ſetzte vor dem kleinen Bauern ein Knie zur Erde...

„Ich bedarf des ganzen Glücks,“ ſprach er,„das Sie mir zu hoffen gebieten, um nicht bedauern zu

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