Aber bei dem Namen Bertha's hatte ſich Michel, entſchloſſen, durch Mary's Willen ſich nicht mehr gebieten zu laſſen, raſch erhoben und marſchirte mit einem Schritt, der ſeine Aufregung kund gab, im Zimmer auf und ab.

Mary ſah, was in dem Herzen des jungen Mannes vorging. Sie machte eine äußerſte An⸗ ſtrengung..

„Michel,“ ſagte ſie,„ich beſchwöre Sie, ich bitte Sie um all der Thränen willen, die ich der Erin⸗ nerung an Sie geweint habe, reden Sie mit mir nur noch wie mit Ihrer Schweſter; vergeſſen Sie nicht, daß Sie bald mein Bruder ſein werden.“

„Ihr Bruder? Ich, Mary!“ ſprach der junge Mann, den Kopf ſchüttelnd.„O! was das betrifft, iſt mein Entſchluß gefaßt. Nie, das ſchwöre ich Ihnen!“

„Michel! Michel! Vergeſſen Sie, daß Sie mir einen andern Eid abgelegt haben?“

„Dieſen Eid habe ich nicht abgelegt; nein, Sie haben mir ihn grauſam entriſſen; Sie haben die Liebe mißbraucht, die ich für Sie empfand, um zu verlangen, daß ich Ihnen entſage. Aber dieſer Eid, Alles in mir hat ſich dagegen empört; nicht eine Fiber meines Körpers will, daß dieſer Eid ge⸗ halten werde, und da bin ich, Mary, und ſage Dir: ſeit zwei Monaten bin ich getrennt von Dir, und ſeit zwei Monaten habe ich nur an Dich gedacht. Ich habe zu ſterben gedacht, begraben unter den flammenden Ruinen von la Peniſſidre, und habe nur an Dich gedacht! Ich habe zu fallen gedacht durch eine Kugel, welche mir durch die Schulter