retten wir Petit⸗Pierre!“ Darum hatte er während des ganzen Marſches nicht aufgehört, ſo weit der ſchwache Schein der A achslichter, welche ihren Pfad erhellten, es geſtattete, Petit⸗Pierre's Geſicht zu prüfen, und in Folge dieſer Prüfung gegenüber von dem jungen Bauern Manieren angenommen, deren Zurückhaltung die Erweiſe des tiefſten Reſpectes nicht ausſchloß.

So nahm er mitten in jener Berathſchlagung laut und warm das Wort..

„Sie haben geſagt, mein Herr,“ ſprach er zu dem Grafen von Bonneville ſich wendend,„die Rettung der Sie begleitenden Perſon gehe der unſ⸗ rigen voran, nehme unſere lebhafte Sorge in An⸗ ſpruch sund ſei von Wichtigkeit für die Sache, zu deren Aufrechthaltung wir verſammelt ſind. Iſt es alſo nicht ſehr natürlich, daß wir ihr zur Eſcorte dienen, um, wenn die Gefahr ſich zeigt, und wir können bei jedem Schritt ihr begegnen, mit unſerem Körper eine Schutzwehr für ſie zu bilden.“

„Ja, mein Herr, ohne Zweifel,“ antwortete der Graf von Bonneville,„wenn es ſich um Kampf handelte; aber für den Augenblick gilt es nur die Flucht und bei der Flucht iſt, je weniger zahlreich wir ſind, der Rückzug deſto ſicherer und leichter.“

„Geben Sie Acht, Graf,“ ſprach Gaspard die Stirne runzelnd,„Sie haben zu einem Kopf von zwei und zwanzig Jahren die ganze Verantwortlich⸗ keit für ein ſehr koſtbares anvertrautes Gut.“

„Darüber kann allein meine Ergebenheit wür⸗ dig entſcheiden,“ antwortete der Graf ſtolz,„und ich