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Mann, der auf den Knieen mit Dir ſprach, Dir geſagt hat.“

„Aber redeſt Du gewöhnlich ſo mit mir?“

„Was liegt bei dem, was ich Dich frage, an der Art, wie ich rede; was ich will, was ich ver⸗ lange, iſt, daß Du mir antworteſt.“

„Bertha! Bertha!“

„Ol laß ſehen, ſprich, was ſagte er Dir? Ich frage Dich, was ſagte er Dir?“ rief dieſe, die Hand ihrer Schweſter ſo heftig ſchüttelnd, daß Mary einen Schrei ausſtieß und wie ohnmächtig in ſich ſelber zuſammenbrach.

Dieſer Schrei gab Bertha ihre ganze Kaltblütig⸗ keit wieder.

Dieſe ungeſtüme und heftige aber vorherrſchend gute Natur ſchmolz beim Ausdruck des Schmerzes und der Verzweiflung, welche ſie ihrer Schweſter verurſachte; ſie ließ dieſelbe nicht zu Boden fallen, ſondern empfing ſie in ihren Armen, hob ſie empor, wie ſie mit einem Kinde gethan hätte, und legte ſie auf die Hobelbank, ſie noch immer feſt umſchlungen haltend. Endlich bedeckte ſie die⸗ ſelbe mit ihren Küſſen, und einige Thränen ſpran⸗ gen aus ihren Augen, wie Funken aus einer Koh⸗ lenpfanne, und fielen auf Marys Wange.

Bertha weinte nach Art von Maria Thereſia; auſtatt aus ihren Augen zu fließen, ſchoßen ihre Thränen wie Blitze hervor.

„Arme Kleine! Arme Kleine!“ ſagte Bertha, mit ihrer Schweſter wie mit einem Kinde redend, das man aus Unachtſamkeit verletzt hat;„verzeihe mir, ich habe Dir wehe gethan, ich habe Dir