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„Die Barke fuhr vorüber. Ohne Zweifel begriff der Fiſcher nichts von dieſer Stimme, die er in der Dunkelheit hörte, von dieſer Frau, die ſich in der Finſterniß zu ihm hinabneigte.

Und doch begriff er, daß es irgend ein Schmerz war, der ſich in der Nacht bewegte; denn ehe er an mein Fenſter kam, hörte er auf zu ſingen, und er fing erſt wieder an, als er vorbeigefahren war.

„Die Barke verſchwand; ich blieb allein: um mich verbreitete ſich die belebte Stille, unter der man das Athmen der Natur zu hören wähnt..

„Der geſtirnte Himmel ſpiegelte ſich im Waſſer; man hätte glauben ſollen, ich ſchwebe mitten in den Lüften; dieſe Leere zog mich an und gab mir eine Art von Schwindel. Ich war ſo unglücklich, daß ich zu ſterben gedachte. Vom Gedanken zur Ausführung iſt es nur ein Schritt... es war ſo leicht: drei Fuß unter mir öffnete mir der Tod die Arme.

„Und ich fühlte, wie mein Kopf ſich vorwärts neigte, wie mein Körper ſich über den Balcon beugte, wie meine Füße von ſelbſt die Erde verließen.

„Plötzlich fiel mir mein Kind ein.

„Indem ich mich tödtete, nahm ich mir nicht nur ſelbſt das Leben, ſondern ich beging auch einen Mord.

„Ich klammerte mich am Balcon an, ich zog mich zurück, ich ſchloß das Gitter, ich warf den Schlüſſel in den Fluß, um nicht einer verzweifelten Verſuchung nachzugeben, und fiel rückwärts auf mein Bett. 1

„So langſam und ſchmerzlich ſie waren, die

„Stunden vergingen. Ich ſah die Morgendämmerung

kommen; ich hörte nach und nach alle Geräuſche des Tages erwachen. Beatrix öffnete meine Thüre und erſchien..

„Das tägliche Leben begann wieder....