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„Oh! welch eine entſetzliche Nacht, Sire!... ſie konnte ſich wenigſtens nicht erneuern.

Die Abreiſe von Colombo war auf den 3. Au⸗ guſt feſtgeſetzt. Durch ein Wunder der Geſchwindigkeit war er gekommen, durch ein anderes Wunder der Ge⸗ ſchwindigkeit ſollte er zurückkehren und rechtzeitig ein⸗ treffen.

„Oh! Sire, Sire, ich kann Euch nicht ſagen, was er Alles an inſtändigem Bitten und Flehen in dieſer Nacht erſchöpfte. Zwanzigmal ſtieg er in ſeine Barke hinab und kam wieder zum Balcon herauf; das letzte Mal nahm er mich in ſeine Arme und wollte mich mit Gewalt fortziehen. Ich rief, ich ſchrie. Man hörte das Geräuſch einer Perſon, welche aufſtand und zu mir kam: er mußte fliehen oder entdeckt werden.

„Er lief zum letzten Male nach ſeiner Barke, und ich, da ich ſein Herz ſich von dem meinigen löſen fühlte, fiel auf den Boden. Hier fand mich Beatrix.

Und faſt ebenſo erſchüttert, faſt ebenſo ſterbend, als ſie es in jener unſeligen Nacht geweſen, die Hände ringend und in ein Schluchzen ausbrechend, fiel Mercedes, obgleich immer noch auf den Knieen, auf ihren Stuhl zurück.

„Holt Athem, Senora,“ ſprach ruhig und kalt Don Carlos,„ich kann Euch die ganze Nacht geben.“

Während eines Augenblicks der Stille, der nun eintrat, hörte man nur das Stöhnen von Dona Mer⸗ cedes. Don Carlos aber war ſo unbeweglich, daß man ihn für eine Bildſäule gehalten hätte, ſo Herr über ſich, daß man nicht einmal ſein Athmen hörte.

„Er reiſte ab!“ ſtammelte Mercedes.

Und mit dieſem Worte ſchien ihre Seele zu ent⸗ fliehen.

„Drei Tage nachher ſuchte meinen Vater ſein Freund Don Francesco de Torrillas auf. Er verlangte eine geheime Unterredung, da er mit ihm, wie er