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auf der Höhe angelangt, wo ſich die Cascade auf dem Felſen brach, hörte die Zigeunerin auf, ſenkrecht hinab⸗ zuſteigen, zog ſich ſchräge am Berge hin und näherte ſich dem Waſſerfalle, von dem fie ſich Anfangs aus Vorſicht entfernt hatte, weil der Waſſerſtaub durch die Feuchtigkeit, die er verbreitete, die Steine in der Nähe des Katarakts ſchlüpfriger und folglich gefährlicher machte.

Der Brand ſtrömte übrigens einen ſo lebhaften Schein aus, daß er den abſchͤſſigen Weg faſt ſo glän⸗ zend beleuchtete, als es das Sonnenlicht gethan hätte.

Fernando fing an den Plan von Gineſta zu be⸗ greifen, und es war auch bald kein Zweifel mehr dar⸗ über möglich.

Mit zwei bis drei Sätzen hatte die Ziege den Felſen erreicht, auf deſſen äußerſtem Vorſprunge der Waſſerfall ſich brach; die Zigennerin kam beinahe zu⸗ gleich mit ihr hier an und wandte ſich raſch um, in der Abſicht, Fernando im Nothfalle ebendahin gelan⸗ gen zu helfen.

So zu dem jungen Manne geneigt, dem ſie die Hand reichte, einerſeits umrahmt vom Ausſchnitte des dunklen Felſens, andererſeits von der Krümmung des Katarakts, der in den Reflexen des Brandes den Dia⸗ mantbogen einer von der Erde zum Himmel gebanten Brücke vorſtellte, ſchien ſie der Genius des Berges, die Fee des Stromes zu ſein.

Nicht ohne Mühe ſtieg Fernando, ſo kurz er war, den Raum hinab, der ihn von ihr trennte. Der nackte Fuß der Zigeunerin hatte alle rauhe Stellen feſtge⸗

faßt, während der Schuh des Bergbewohners auf den⸗ ſelben abglitt. In dem Augenblick, wo er das Felſen⸗

plateau erreichen ſollte, glitſchte der Fuß des kühnen

jungen Mannes aus, und es war um ihn geſchehen,

hätte ihn nicht mit einer Kraft, der man ſie nicht fähig