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Zehn Schritte hinter ihm ging Herr Batifol, der ſich vergnügt die Hände rieb und auf deſſen Lippen ein boshaftes Lächeln ſich zeichnete.

Valentin ließ ſeinen Blick ängſtlich im Gewühl umherſchweifen und ſuchte die Tiefen deſſelben zu erforſchen; er ging auf dem ganzen Tanzplaz um⸗ her, und als er weder ſeinen Freund noch Huberte ſah, erweiterte ſich ſeine Bruſt, er fuhr mit der Hand über ſeine ſchweißgebadete Stirne und athmete laut.

Er befand ſich gerade neben dem Plaz wo die Muſikanten ſtanden; als er denſelben umging, kam er plözlich Pechvogel gegenüber zu ſtehen, der unter einem Baum ſaß, umgeben von Bekannten denen er einige Fiſcherſtückchen erzählte mit jener ſelbſtgefälligen, den Greiſen eigenthümlichen Weitſchweifigkeit welche Homer ſo gut geſchildert hat, und die man bei den Fiſchern wie bei den Königen findet.

Valentin lief auf Franz Guichard zu, ſchob barſch die ihn von dem Alten trennenden Perſonen bei Seite und rief: 4

— Wo iſt Huberte?

— Huberte? antwortete der Greis, betäubt von dieſer plözlichen Erſcheinung.

— Was habt Ihr aus Eurem Kinde gemacht? Antwortet! wiederholte der junge Mann.

— Ich könnte Ihnen antworten daß es Sie nichts angehe, Herr Valentin, ich will aber lieber ſagen daß ich glaube, es gehe mit Ihren Augen wie mit den Geräthſchaften unſerer Stadtherren: das iſt zier⸗ lich gedreht, ſauber geflochten, aber es taugt zu nichts. Sie müſſen alſo nicht klar ſehen, wenn Sie nicht bemerkt haben daß Huberte ſich da drinnen mit